Obeah, de Laurence und die jamaikanische Mystik

Aldington Junior Murray

Das Folgende ist ein Nachdruck aus der neuesten Ausgabe (26. Mai 2023) der zweiwöchentlichen elektronischen Zeitschrift Public Opinion.

„Ich werde für dich arbeiten, de Laurence, wenn du nicht aufhörst, mich zu belästigen!“

Oder: „Diesen Monat gab es alle möglichen Probleme. Hmm, ich frage mich, ob jemand de Laurence oder Obeah an mir arbeitet.“

Oder: „Ich muss diesen quälenden Husten lindern. Ärzte sind nicht in der Lage, mich zu heilen, und der Priester in der Kirche ist ein Witz. Ich brauche einen Obeah-Mann oder einen Buscharzt, der heilende Kräfte auf mich ausübt und mir einen Balsam gibt.“ , oder gib mir ein Bad.

Oder: „Ich habe die krächzende Eidechse hinter dem Bild satt! Ich hole mir ein paar Kristalle aus dem Obeah-Laden und verbrenne sie, um ihn auszuräuchern! Warten Sie mal ab!“

Diese Ausdrücke dienen dazu, anekdotisch zu zeigen, wie tief die Welt des Okkulten oder Spiritismus im jamaikanischen Leben verwurzelt ist.

Wenn die Welt des Okkultismus nicht als unkonventioneller Weg zur Bewältigung einiger Schwierigkeiten des Lebens betrachtet wird, ist es ein Thema, das viele aufgrund der dunklen Mächte, die dahinter stecken, energisch meiden. Die Begriffe „de Laurence“ und „Obeah“ beispielsweise existieren am intellektuellen und spirituellen Rand der jamaikanischen Gesellschaft für diejenigen, die sich selbst als Mainstream, modern oder sogar aufgeklärt betrachten.

Zumindest sind sie Teil der jamaikanischen Umgangssprache und werden als Ausdrücke in humorvollen Scherzen verwendet. Aber unabhängig von der Glaubensrichtung ist es eine Welt mit einer starken Anziehungskraft, insbesondere für Neugierige.

Meine kurze Erfahrung in der Welt von de Laurence begann nach dem Tod meines Großvaters mütterlicherseits in Clarendon. Als neugieriger Teenager besorgte ich mir ein altes Exemplar eines Buches von LW de Laurence, das im Haus herumlag. Ich nahm es zusammen mit einem anderen Buch mit nach Kingston zurück, eines davon enthielt Seiten, die ich bei jedem Familienbesuch im Land häufig besuchte, sodass jede Reise zu einer Pilgerreise wurde. Letzteres war eine Veröffentlichung der Siebenten-Tags-Adventisten mit dem Titel Your Bible and You. Ersteres trug den Titel „The Master Key“.

Obwohl ich Christ bin, habe ich das Buch aus Neugier mitgenommen. Als ich aufwuchs, hörte ich Gespräche über die Beteiligung von Menschen an de Laurence und über Einzelpersonen, die Männer der „schwarzen Kunst“ konsultierten, vielleicht für Ruhm, Reichtum, Macht und Gerechtigkeit für sich selbst oder um sich an anderen zu rächen. Und so dachte ich, dass „The Master Key“ eine perfekte Gelegenheit für mich war, den Schleier des Mysteriums in Bezug auf die Geheimnisse von de Laurence zu lüften. Aber zu meiner Überraschung stellte sich heraus, dass es sich um eine Art Selbsthilfebuch handelte, mit normalen, wenn nicht sogar neuartigen Vorschlägen, wie man beispielsweise seine Konzentration steigern und seine Selbstdisziplin verbessern kann.

Nach dieser Erfahrung kam ich zu dem Schluss, dass de Laurence missverstanden und völlig überschätzt wurde. Obwohl ich die Vorstellung von spiritueller Böswilligkeit oder von menschlichen Agenten, die sich auf solche Kräfte berufen könnten, nicht ablehnte, war die Jury immer noch uneins über viele, die behaupteten, Zugang zu solchen Kräften zu haben. Der folgende Text, der durch The Mighty Sparrow populär gemacht wurde und voller Humor ist, war zum Teil der Schlussstrich unter das Thema, das jetzt diskutiert wird:

„Du machst eine Mohnshow, Melda, du machst dich zu einem verdammten Clown. Auf der Suche nach Obeah im ganzen Land, und du riechst so stark nach Schweiß. Mädchen, du verschwendest nur Zeit, die Hochzeitsglocken von Obeah läuten nicht, und Du kannst mich nicht mit Nekromantie in eine Falle locken.

„Melda, oh, du machst einen Hochzeitsplan und bringst meinen Namen zu Obeah, Mann. Alles, was du tust, kommt nicht durch. Ich werde dich immer noch nicht heiraten.“

Jemand hat das Buch gestohlen, und obwohl ich über das Vergehen verärgert war, wäre ich wütend gewesen, wenn Ihre Bibel und Sie gestohlen worden wären. Aber meine Geschichte zu diesem Thema ging weiter – sie tauchte vor ein paar Tagen wieder auf.

Das Thema de Laurence kam in einem Gespräch mit einem Cousin auf. Es war nicht das beabsichtigte Thema, aber irgendwie kamen wir ins Gespräch über die schwarzen Künste und den Einfluss von LW de Laurence auf die jamaikanische Kultur. Es wurden interessante Geschichten erzählt und natürlich wurde meine eigene Einschätzung seiner Wirkung besprochen. Mein Cousin, der meiner Einschätzung zu diesem Thema skeptisch gegenüberstand, fragte mich, ob ich sicher sei, dass nicht auch andere Bücher von ihm geschrieben worden seien. Und so habe ich die Sache recherchiert. Es wurden Veröffentlichungen gefunden, die online zum Kauf angeboten wurden und deren Titel viel vermuten ließen und nicht viel der Fantasie überließen.

Neben „Der Hauptschlüssel“ gab es beispielsweise „Ägyptische Geheimnisse“ von Albertus Magnus, das angeblich aus drei Bänden mit Zaubersprüchen bestand; Gebete; Tipps zu Haltung, Heilung, Jagd und vielem mehr. Dann kam die Hypnose: Magnetismus, Mesmerismus, Suggestive Therapeutik und Magnetische Heilung, die mehrere Methoden der Hypnose und des Mesmerismus umfasst. Und dann stieß ich auf den folgenden Titel, der mir noch mehr von der Reinheit der Absichten von LW de Laurence klar machte: Die Obeah-Bibel. In der Beschreibung dieses Buches stand Folgendes: „Die Obeah-Bibel wurde ursprünglich 1898 von LW de Laurence als „Das große Buch der magischen Kunst, der hinduistischen Magie und des ostindischen Okkultismus“ veröffentlicht. Das große Buch wurde zu einem einflussreichen Text in der Praxis bestimmte aus Afrika stammende Zaubersysteme, darunter Hoodoo, Voodoo und Obeah. „The Great Book“ ist zusammen mit allen anderen von der de Laurence Company veröffentlichten Büchern in Jamaika weiterhin verboten, da starke Verbindungen zur Obeah-Praxis bestehen.

Ich war fasziniert davon, dass seine Veröffentlichungen in Jamaika verboten waren. Wer war LW de Laurence und war die Vorstellung, dass seine Werke verboten wurden, eine Anekdote oder eine Tatsache? Und wenn sie verboten wären, durch welches Gesetz dann? Jedes Gesetz hat seinen Ursprung in der soziopolitischen Geschichte einer Nation. Was hat dazu geführt?

LW de Laurence war ein amerikanischer Autor und Verleger zu okkulten und spirituellen Themen. Er wurde 1868 in Cleveland, Ohio geboren. Sein Verlag, de Laurence, Scott & Co, der auch ein Versandhaus für spirituelle Artikel war, hatte seinen Sitz in Chicago, Illinois. LW de Laurence war ein Pionier im Versandhandel mit magischen und okkulten Gütern, und sein Vertrieb gemeinfreier Bücher hatte einen großen und nachhaltigen Einfluss auf die urbane afroamerikanische Hoodoo-Gemeinschaft im Süden der USA sowie auf deren Entwicklung von Obeah in Jamaika.

Waren seine Veröffentlichungen, nachdem er seine Vorliebe für die schwarze Kunst etabliert hatte, eine Bedrohung für die Gesellschaft, im Gegensatz zu der unbeschwerten und humorvollen Karikatur von Obeah, die in den Texten des Liedes dargestellt wird, das durch The Mighty Sparrow berühmt wurde?

Wenn es ein Gesetz gibt, gibt es dann Berichte aus der Geschichte, die es rechtfertigen könnten? Wurden Verbrechen aufgrund des Einflusses von Obeah mit der Unterstützung von Leuten wie LW de Laurence begangen? Gab es Massenmorde oder grausame Enthauptungen oder mutwillige Zerstörung von Eigentum? Wurde es in den 1960er, 1970er, 1980er oder 1990er Jahren verabschiedet? Ein solches Gesetz gibt es zwar, aber es wurde viel früher verabschiedet, als sich die meisten vorstellen könnten.

Das Folgende ist eine Veröffentlichung der jamaikanischen Zollbehörde: „Verbotenen Gegenständen ist die Einreise nach Jamaika absolut verboten, darunter:

1. Alle Veröffentlichungen von de Laurence Scott and Company of Chicago in den Vereinigten Staaten von Amerika in Bezug auf Wahrsagerei, Magie, Kultismus oder übernatürliche Künste

2. Alle Veröffentlichungen der Red Star Publishing Company aus Chicago in den Vereinigten Staaten von Amerika in Bezug auf Wahrsagerei, Magie, Kultismus oder übernatürliche Künste.

Die Liste der verbotenen Gegenstände basiert teilweise auf dem Obeah-Gesetz von Jamaika aus dem Jahr 1898. Es wurde nicht ins Leben gerufen, um sich mit den Erfordernissen des modernen Jamaika auseinanderzusetzen, sondern entstand aus Bedenken der britischen Kolonialregierung hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die damalige Gesellschaft. Meiner Meinung nach erschien die Umsetzung angesichts der enormen und beeindruckenden politischen, wirtschaftlichen und militärischen Macht des britischen Empire seltsam. Was hatte es mit solchen Glaubenssätzen und Praktiken auf sich, die mit Muskete, Kanone und Schwert nicht unterdrückt werden konnten?

Das Obeah-Gesetz von 1898, das aus einer Gesetzgebung aus dem Jahr 1760 hervorgegangen ist und Teil eines äußerst repressiven Gesetzes war, das nach Tackys Rebellion in Jamaika verabschiedet wurde – dem größten Aufstand versklavter Menschen in der im 18. Jahrhundert von Großbritannien kolonisierten Karibik – wird in Kürze wie folgt umrissen:

„Obeah hat die gleiche Bedeutung wie Myalismus. Unter einer Person, die Obeah praktiziert, versteht man jede Person, die es ausnutzt oder vorgibt, um einen betrügerischen oder rechtswidrigen Zweck zu verfolgen, um Gewinn zu erzielen oder eine andere Person einzuschüchtern Verwenden Sie keine okkulten Mittel oder geben Sie vor, übernatürliche Kräfte oder Kenntnisse zu besitzen. „Instrument von Obeah“ bedeutet jedes Ding, das von einer Person verwendet wird oder verwendet werden soll und von dem diese Person vorgibt, über okkulte oder übernatürliche Kräfte zu verfügen.

Die für die Praktizierenden verordnete Bestrafung ist eine interessante Lektüre. Im Nachhinein betrachte ich den Diebstahl des Buches, das ich in meinem Besitz hatte, vielleicht als einen Akt göttlicher Barmherzigkeit. Es könnte gut sein, dass mein Name durch den Dieb ins Ausland verbreitet wurde, dass ich ein schwarzer Kunstmensch bin, der sich als gläubiger Christ ausgibt, es sei denn, die Person, die das Buch gestohlen hat, tat dies in der Hoffnung, Obeah zu praktizieren, wie es LW de Laurence vertritt .

Bestimmte Abschnitte des Gesetzes werden in Bezug auf die Strafmaßnahmen wie folgt dargelegt: „Jede Person, die Obeah praktiziert, wird mit einer Freiheitsstrafe, mit oder ohne Zwangsarbeit, für einen Zeitraum von höchstens 12 Monaten bestraft, und darüber hinaus oder in.“ stattdessen: Auspeitschen.

„Wer aus betrügerischen oder rechtswidrigen Gründen jemanden konsultiert, der Obeah praktiziert, wird mit einer Freiheitsstrafe mit oder ohne Zwangsarbeit von höchstens sechs Monaten und zusätzlich oder stattdessen mit der Auspeitschung bestraft.“ .

„Wer mit okkulten Mitteln oder übernatürlichen Kräften oder Kenntnissen eine Person konsultiert, die Obeah praktiziert, und sich bereit erklärt, die so konsultierte Person für diese Konsultation zu belohnen, muss mit einer Geldstrafe rechnen höchstens 50 £ oder eine Freiheitsstrafe, mit oder ohne Zwangsarbeit, für einen Zeitraum von höchstens 12 Monaten.

„Wann immer unter Eid der Anschein erweckt wird, dass ein begründeter Verdacht besteht, dass eine Person im Besitz eines Obeah-Instruments ist, ist es jedem Friedensrichter rechtmäßig, durch einen Haftbefehl einen Polizeibeamten oder Polizisten zu ermächtigen oder ein Landpolizist, um jeden Ort zu betreten und zu durchsuchen, sei es am Tag oder in der Nacht, und wenn an einem so durchsuchten Ort ein Instrument von Obeah gefunden wird, es zu beschlagnahmen und ihm zur Sicherstellung zum Zwecke der Herausgabe vorzuführen als Beweismittel in jedem Verfahren vor einem Gericht, in dem dies erforderlich sein könnte …

„Wann immer auf einer der oben genannten Voraussetzungen ein Obeah-Instrument gefunden wird, gilt die Person, in deren Besitz es sich befindet, bis zum Beweis des Gegenteils als Person, die Obeah im Sinne dieses Gesetzes zu diesem Zeitpunkt ausübt bei dem das Instrument Obeahs so gefunden wurde.

„Es ist für jeden Beamten, Polizeibeamten oder Landpolizisten rechtmäßig, eine Person, die Obeah praktiziert, ohne Haftbefehl zu verhaften.“

Unabhängig davon, wie man zu diesem Gesetz und seiner Relevanz für eine moderne, demokratische, multikulturelle, multireligiöse und pluralistische Gesellschaft steht, kann man sich der Tatsache nicht entziehen, dass seine ursprüngliche Absicht darin bestand, Sklavenaufstände zu unterdrücken. Ungeachtet aller religiösen oder moralischen Positionen, die man in Bezug auf Obeah oder ähnliche Überzeugungen und Praktiken haben mag, die nicht aus einem europäischen Ethos hervorgegangen sind, ist das, was zu dieser Haltung geführt hat, ein faires Spiel in jeder Diskussion, in der es um den vollständigen Bruch Jamaikas mit seiner Kolonialherrschaft geht Vergangenheit.

Wenn Obeah – das von vielen als dämonischen Ursprungs angesehen wird – auf dieser Grundlage und auch danach beurteilt werden sollte, was die Briten damals darin als Bedrohung für den Status quo sahen, wie steht es dann mit der Geschichte des? Kirche von England in Jamaika und ihre schmutzige Beteiligung an der Sklaverei aus Geiz und politischer Machtgier?

Professorin Diana Paton, eine britische Historikerin und Akademikerin, die sich auf die Geschichte der Karibik spezialisiert hat, wies in einem im Juli 2019 veröffentlichten Artikel mit dem Titel „The Racist History of Jamaica's Obeah Laws“ darauf hin, dass Jamaikas Justizminister Delroy Chuck einen Monat vor seiner Veröffentlichung dies vorgeschlagen hatte Die Regierung könnte das Obeah-Gesetz von 1898 aufheben.

Professor Paton erklärte, dass die Reaktion auf die Ankündigung des Ministers schnell erfolgte. „Viele Jamaikaner“, schrieb sie, „drückten lautstark ihren Widerstand gegen die Aufhebung aus, mit der Begründung, Obeah sei böse. Chuck relativierte seine Aussage und Premierminister Andrew Holness kündigte an, dass seine Regierung sich von Diskussionen über Obeah „nicht ablenken lassen“ werde. Dennoch , hat die Debatte die Annahmen widerlegt, dass die Illegalität von Obeah eine geklärte Frage sei. Die Meinungsverschiedenheiten innerhalb Jamaikas über den Status des Gesetzes sind auf die Doppeldeutigkeit des Begriffs zurückzuführen. Im alltäglichen Gebrauch bezeichnet Obeah feindselige spirituelle Praktiken, die viele Jamaikaner fürchten. Dennoch Der Wortlaut des Gesetzes und seine historische Anwendung durch das Justizsystem zielen auf ein viel breiteres Spektrum von Aktivitäten ab. Obeah wurde ursprünglich kriminalisiert, um die Sklaverei vor Aufständen zu schützen; das aktuelle Gesetz wurde erlassen, um Jamaikas Feindseligkeit gegenüber seinen afrikanischen Verbindungen zu symbolisieren und die Religion armer Menschen zu unterdrücken ."

Bis in die 1950er Jahre wurden Jamaikaner aufgrund aller Arten religiöser Rituale regelmäßig nach dem Obeah Act strafrechtlich verfolgt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Balsamheiler, Revivalisten, Garveyisten und Leute, die sich später mit Leonard Howell zusammenschlossen, um Rastafari zu gründen, alle als Leute angeklagt, die mit Obeah zu tun hatten, obwohl viele von ihnen Obeah entschieden feindselig gegenüberstanden.

In einigen Fällen handelte es sich um Menschen, die versuchten, anderen Schaden zuzufügen, und in einigen Fällen, insbesondere in Kingston, ging es um Betrugsversuche. Die überwiegende Mehrheit tat dies nicht. Verkleidete Polizisten berichteten über Geschichten von Menschen und Obeah-Konsultationen, die mit gesundheitlichen Problemen sowie Problemen in den Bereichen Liebe, Beruf und Geschäft zu tun hatten, und nicht mit Bemühungen, ihren Feinden Schaden zuzufügen. Und warum gilt angesichts dieser Erkenntnisse das Gesetz von 1898 immer noch?

Kann es einen sinnvollen Diskurs darüber geben, dass Jamaika eine Republik werden und die Fesseln der psychologischen und kulturellen Fesseln abwerfen würde, die das Land jahrhundertelang gefesselt hatten, ohne sich mit dieser Angelegenheit zu befassen, wie es der Premierminister scheinbar zögerlich tut? Hätte man mich im Besitz des Hauptschlüssels gefunden und verhaftet, wie gerecht wäre meine Inhaftierung und Bestrafung aufgrund eines alten Gesetzes gewesen, einer Rückbesinnung auf unsere lange, bedrückende Kolonialvergangenheit, von der ich bis vor Kurzem nichts wusste? Das wurde in meinem Staatsbürger- und Geschichtsunterricht während meiner Schulzeit nie gelehrt. Wann immer es Crime-Stop-Werbung gab, hörte ich nie von Belohnungen für die Festnahme von Personen, die an Obeah oder de Laurence beteiligt waren!

Machen wir uns, um den Text aus dem Lied von The Mighty Sparrow zu paraphrasieren, zu einer Pop-Show und stellen uns als blutige Clowns dar?

Aldington Junior Murray ist Autor, Lehrer und Sozialarbeiter.

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