Das kommerzielle Recycling von Seltenerdmagneten soll in diesem Jahr in Großbritannien beginnen

Das Seltenerd-Recyclingunternehmen HyProMag, das von Forschern der School of Metallurgy and Materials der University of Birmingham gegründet wurde, soll von Maginito Ltd übernommen werden und die Grundlage für die erste vollständige Wiederaufbereitungsanlage für Seltenerdmagnete im Vereinigten Königreich bilden.

Die Kerntechnologie von HyProMag basiert auf dem patentierten Verfahren – Hydrogen Processing of Magnet Scrap (HPMS), das ursprünglich innerhalb der Magnetic Materials Group (MMG) der Universität entwickelt wurde, um Seltenerdmagnete aus Schrott und überflüssiger Ausrüstung zu extrahieren und anschließend an HyProMag lizenziert wurde.

Seltenerdmagnete spielen eine Schlüsselrolle in sauberen Energietechnologien, einschließlich Elektrofahrzeugen und Windturbinengeneratoren. Sie sind auch eine Schlüsselkomponente in elektronischen Geräten wie Mobiltelefonen, Festplatten und Lautsprechern.

„Seltenerdmagnete sind eines der Grundmaterialien für sauberes Wachstum, aber die Recyclingraten für diese Magnete sind sehr niedrig (<5 %),“ sagte Professor Allan Walton, Leiter der Magnetic Materials Group an der Universität und Co- Gründer von HyProMag.

„Die im MMG entwickelten Technologien zielen auf die zentralen Herausforderungen ab, um diese Materialien effizient aus den unterschiedlichsten Schrottquellen zu gewinnen und diese Materialien mit minimalen Umweltauswirkungen im Vergleich zur Primärproduktion wiederzuverarbeiten.“

Mkango/Maginito sind seit 2018 strategische Partner sowohl der Universität als auch von Hypromag mit mehreren gemeinsamen Forschungsprojekten in Großbritannien und der EU. Die Investition von Maginito ebnet den Weg zur vollständigen Kommerzialisierung des HPMS-Verfahrens und zur Einführung dieser Technologie auf den Weltmarkt.

Maginito konzentriert sich auf die Entwicklung grüner Technologiemöglichkeiten in der Lieferkette für seltene Erden. Es ist zu 90 % im Besitz von Mkango und zu 10 % im Besitz von CoTec, einem in Vancouver ansässigen Unternehmen, das sich auf nachhaltige Nachahmung konzentriert. Mkango arbeitet seit seiner Gründung im Jahr 2018 mit HyProMag zusammen. Es wird erwartet, dass eine neue US-Tochtergesellschaft im gemeinsamen Besitz von Maginito und CoTec gegründet wird, um Recyclingmöglichkeiten für seltene Erden in den Vereinigten Staaten zu entwickeln.

Die Unternehmen haben die gemeinsame Vision, ein großes, internationales Unternehmen zu schaffen, das sich auf Downstream-Technologien für seltene Erden konzentriert und große Wettbewerbsvorteile im Bereich des Recyclings seltener Erden bietet, einschließlich der patentierten energieeffizienten Technologie für das Recycling von Magnetschrott.

Die Erschließung inländischer Quellen für recycelte Seltenerdmetalle im Vereinigten Königreich, in Deutschland, den Vereinigten Staaten und anderen Gebieten ist eine bedeutende Gelegenheit, die Entwicklung einer nachhaltigen und wettbewerbsfähigen Magnetproduktion aus recycelten Seltenerdmetallen voranzutreiben.

HPMS wird verwendet, um Permanentmagnete, die Neodym (Nd), Eisen (Fe) und Bor (B) enthalten, zu einem entmagnetisierten Pulver zu reduzieren. Die Technologie wurde vom verstorbenen emeritierten Professor Rex Harris, ehemaliger Leiter der Magnetic Materials Group der Universität, zusammen mit Allan Walton, dem derzeitigen Leiter der Magnetic Materials Group (MMG), entwickelt.

Hypromag wurde 2018 von Prof. Walton und Harris zusammen mit den beiden Honorary Fellows John Speight und David Kennedy gegründet, um eine vollständige Recycling-Lieferkette für Seltenerdmagnete auf Basis von Neodym-Eisen-Bor (NdFeB) zu entwickeln.

Die MMG ist seit über 40 Jahren auf dem Gebiet der Seltenerdmetalllegierungen und der Verarbeitung von Permanentmagneten mit Wasserstoff tätig und die vier Gründungsdirektoren sind allesamt weltweit führende Experten auf dem Gebiet der Seltenerdmagnetmaterialien, -legierungen und der Wasserstofftechnologie umfangreiche Branchenerfahrung.

Letztes Jahr wurde an der Universität von Birmingham eine Pilotanlage für HPMS-Recycling eröffnet. Derzeit wird daran gearbeitet, im Tyseley Energy Park in Birmingham und an anderen Standorten eine groß angelegte „Short-Loop“-Recyclinganlage zu bauen, die das patentierte HPMS-Verfahren nutzt, um eine nachhaltige Lösung zu bieten für die Lieferung von NdFeB-Magneten und -Legierungen für eine Vielzahl von Märkten, darunter Automobil und Elektronik. Die erste Produktion wird 2023 in Großbritannien und 2024 in Deutschland erwartet.

Es wird erwartet, dass das Recycling von Kurzschleifenmagneten erhebliche Vorteile für die Umwelt mit sich bringt, da zur Herstellung eines gesinterten Magneten im Vergleich zum Primärabbau schätzungsweise 88 % weniger Energie benötigt wird.

Das Werk in Tyseley wird gemeinsam mit der Universität Birmingham entwickelt und soll über eine Mindestproduktionskapazität von 100 Tonnen pro Jahr verfügen. Dieses 7,2-Millionen-Dollar-Projekt wird von Driving the Electric Revolution finanziert, einem Industrial Strategy Challenge Fund von UK Research and Innovation.

Jerel Whittingham, Leiter der Unternehmensbeschleunigung an der University of Birmingham Enterprise, sagte: „Die strategische, wirtschaftliche und ökologische Bedeutung des Recyclings von Seltenerdmetallen ist mittlerweile allgemein anerkannt und es ist erfreulich, das kontinuierliche Wachstum der Partnerschaft von HyProMag mit Mkango seit der Gründung des Unternehmens zu beobachten.“ wurde 2018 unter Verwendung von an der Universität Birmingham entwickeltem IP gegründet. Die Übernahme von HyProMag, einschließlich seiner Anlage im Tyseley Energy Park, ist die ultimative Bestätigung des Werts, den sie in den einzigartigen Fähigkeiten von HyProMag erkannt haben.“

Die Gründungsdirektoren und das Management von HyProMag werden Mkango und Maginito weiterhin unterstützen und eng mit ihnen zusammenarbeiten, um die HPMS-Technologie weiter auszubauen und einzuführen.

„Seit dem Erwerb unserer ersten Beteiligung an HyProMag im Jahr 2020 haben wir gesehen, wie das Unternehmen immer stärker wurde, das Risiko verringerte und die patentierte HPMS-Recyclingtechnologie für Seltenerdmagnete weiter ausbaute, das Team aufbaute und weitere Industriepartnerschaften entwickelte – alles gegensätzliche.“ vor dem Hintergrund des wachsenden Interesses an Recycling und nachhaltigen Lieferketten für seltene Erden“, sagte William Dawes, CEO von Mkango.

„Wir freuen uns auf die enge Zusammenarbeit mit dem HyProMag-Team, während wir das Wachstum des Unternehmens weiterhin unterstützen.“