Warum kommt es bundesweit zu einer Zunahme von Ladendiebstählen?

Für den Kleinunternehmer Steven Lien sieht die Eröffnung seines Ladens in der Innenstadt von Portland ganz anders aus als noch vor ein paar Jahren.

„Wir hatten keine Tore am Eingang. Wir hatten keine Angst, dass unsere Fenster kaputt gehen könnten“, sagte Lien, der Besitzer von underU4men. „Und Ladendiebstahl kam fast nie vor.“

Aber das kann er heute nicht mehr sagen.

„Wir haben viel durchgemacht“, sagte Lien. „Ich stecke tatsächlich meine Hand in die Tasche. Stellen Sie sicher, dass mein Streitkolben verfügbar ist. Ich gehe zu Stahltoren und muss sie mit einem Schlüssel öffnen.“

Lien ist nicht allein. Eine Umfrage von Business.org ergab, dass 54 % der Kleinunternehmen im Jahr 2021 einen Anstieg der Ladendiebstähle meldeten.

„Wir sind um 800 % gestiegen“, sagte Lien gegenüber Scripps News. „Die Veränderungen sind gravierend und es gibt Dinge, mit denen ich nicht gerechnet habe, als ich vor so vielen Jahren ein kleines Unternehmen eröffnet habe.“

Das passiert nicht nur in Portland und es betrifft nicht nur kleine Unternehmen. Die National Retail Federation sagt, es handele sich um ein Problem, das alle Bundesstaaten betreffe und den Einzelhändlern laut Angaben der Organisation im Jahr 2021 Kosten in Höhe von 94 Milliarden US-Dollar verursacht habe. Die NRF sagt, dass sich das umfassendere Problem auf die organisierte Einzelhandelskriminalität konzentriere.

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„Dabei handelt es sich um kriminelle Unternehmen, die Gruppen von Ladendieben organisieren, planen und orchestrieren, die oft hineingehen und große Mengen stehlen“, sagte David Johnston, Vizepräsident für Vermögensschutz und Einzelhandel bei NRF.

Eine NRF-Umfrage zeigt, dass Geschäfte der organisierten Kriminalität im Jahr 2020 durchschnittlich mehr als 700.000 US-Dollar pro 1 Milliarde US-Dollar Umsatz kosten, was einem Anstieg von mehr als 50 % in den letzten fünf Jahren entspricht.

Die US-Handelskammer sandte einen Brief an die Kongressabgeordneten, in dem sie sie aufforderte, Gesetze zu verabschieden, um den Online-Verkauf gestohlener Artikel zu stoppen.

„Diese Verbrechen sind nicht ohne Opfer. Zusätzlich zu der wachsenden Zahl von Diebstählen, die zu Gewalt führen, tragen unschuldige Verbraucher, Mitarbeiter, lokale Gemeinschaften sowie Geschäftsinhaber und Aktionäre die Kosten der zunehmenden Diebstähle im Einzelhandel“, heißt es in dem Brief. „25 % der Kleinunternehmen berichten von steigenden Preisen aufgrund von Ladendiebstählen. Einige Einzelhändler waren aufgrund der grassierenden Diebstähle gezwungen, Standorte zu schließen.“

Lien verarbeitet immer noch die Nachricht, dass der Outdoor-Freizeithändler REI Anfang 2024 seine Türen im nahegelegenen Pearl District in Portland schließen wird.

In einem Brief an die Kunden sagte die REI-Führung: „Letztes Jahr gab es in REI Portland die höchste Zahl an Einbrüchen und Diebstählen seit zwei Jahrzehnten, trotz Maßnahmen zur Gewährleistung zusätzlicher Sicherheit.“

„Wenn ich sehe, wie die großen Einzelhandelsgeschäfte Fuß fassen, und sei es ein Walmart, ein REI oder sogar ein Nike-Laden, der schließt, dann ist das ein Messerstich im Herzen“, sagte Lien. „Ich brauche wirklich die großen Leute, die mir den Rücken stärken, denn ich bin bereits dabei, das zu tun, was in der Gemeinde getan werden muss. Es gibt eine Menge Lagerbestände im Laden. Es ist mein Ruhestand. Es ist etwas Persönliches.“ Deshalb tut es weh, wenn ich sehe, wie sie aufgeben. Wenn wir immer noch an vorderster Front kämpfen. Ich brauche sie auch, um zu kämpfen.“

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Es geht nicht nur um die schmerzhaften Verluste im Einzelhandel, die die Unternehmen zu spüren bekommen.

„Wir hatten drei große Fenster, die mit Steinen zerbrochen wurden, wobei Produkt durch die Fenster herausgekramt wurde. Der Austausch jedes meiner Fenster kostet etwas mehr als 4.500 US-Dollar“, sagte Lien und fügte hinzu, dass die Kosten in vielen Fällen umgelegt werden müssten.

Hinzu kommen die Kosten für zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen in Form von Toren, Personal und Kameras. Einige größere Einzelhändler schließen Artikel des täglichen Bedarfs wie Kaffee und Deodorant aus.

„Dies wirkt sich genauso auf den Verbraucher aus wie auf den Einzelhändler“, sagte Johnston vom NRF. „Es gibt viele Faktoren, die in den letzten Jahren dazu beigetragen haben.“

Einige deuten auf eine Inflation hin und sagen, der Wert der gestohlenen Waren sei höher. Andere verweisen auf die offene Verfügbarkeit von Online-Marktplätzen, die es Kriminellen erleichtern, gestohlene Gegenstände zu verkaufen. Die NRF macht einen Teil des Anstiegs darauf zurückzuführen, dass Diebe nicht streng strafrechtlich verfolgt werden.

Viele Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, die die Strafen für Diebstahl verschärfen, was Lien Hoffnung gibt, zusammen mit seiner Gemeinde zusammenzuarbeiten.

„Es sind Dutzende und Aberdutzende kleiner Unternehmen, die zusammenkommen, unsere Geschichten teilen und die Probleme gemeinsam gelöst haben“, sagte Lien. „Es sind diese Ebenen der Gemeinschaft, aus denen ich wirklich Hoffnung schöpfe. Das und natürlich ein tolles Team, weil sie schon lange bei mir sind. Wir stecken alle zusammen da.“