Warum sind manche Menschen Mückenmagnete und andere nicht?

(Getty Images)

von: Jonathan Day, emeritierter Professor für medizinische Entomologie, University of Florida, The Conversation, Nexstar Media Wire

Gepostet: 18. September 2022 / 08:00 Uhr PDT

Aktualisiert: 18. September 2022 / 08:00 Uhr PDT

(Das Gespräch) – Es kommt selten vor, dass man bei warmem Wetter eine Party im Freien besucht, ohne zu hören, wie sich die Leute über Mücken beschweren. Sie schlagen weg, sitzen im Rauch des Lagerfeuers, decken sich mit Decken zu und geben schließlich einfach auf und gehen ins Haus. Am anderen Ende des Spektrums gibt es viele Menschen, die von Mücken offenbar nicht im Geringsten gestört werden.

Als medizinischer Entomologe, der seit mehr als 40 Jahren mit Mücken arbeitet, werde ich oft gefragt, warum manche Menschen Mückenmagneten zu sein scheinen, während andere diese blutsaugenden Schädlinge, die überall um sie herum schwirren, nicht wahrnehmen.

Die meisten Mückenarten sowie eine Vielzahl anderer Arthropoden – darunter Zecken, Flöhe, Wanzen, Kriebelmücken, Bremsen und Stechmücken – benötigen das Protein im Blut, um eine Ladung Eier zu entwickeln. Nur die weiblichen Mücken ernähren sich von Blut. Männchen ernähren sich von Pflanzennektar, den sie in Flugenergie umwandeln.

Die Bluternährung ist ein unglaublich wichtiger Teil des Fortpflanzungszyklus der Mücke. Aus diesem Grund wurde ein enormer evolutionärer Druck auf weibliche Mücken ausgeübt, potenzielle Blutquellen zu identifizieren, schnell und effizient eine vollständige Blutmahlzeit zu erhalten und das unglückliche Opfer dann heimlich zu verlassen. Wenn Sie einige oder alle Suchfelder der Mücke ankreuzen, stellen Sie möglicherweise fest, dass Sie ein Mückenmagnet sind.

Je nachdem, wann sie tagsüber aktiv sind, nutzen Mücken visuelle, akustische und olfaktorische Hinweise, um eine potenzielle Blutquelle zu identifizieren. Die meisten nachtaktiven Arten sind auf Geruchs- oder Rezeptorsignale angewiesen. Der wichtigste chemische Signalstoff ist das Kohlendioxid, das alle Wirbeltiere, auch der Mensch, mit jedem Atemzug und über die Haut abgeben.

Mücken reagieren sehr empfindlich auf CO2 und können eine viele Meter entfernte CO2-Quelle spüren. Rezeptorzellen an den Antennen und Beinen der Mücke binden CO2-Moleküle und senden ein elektrisches Signal an das Gehirn. Je mehr Moleküle auf ihre Rezeptoren treffen, desto höher ist die CO2-Konzentration und desto näher sind sie am Wirt.

Allerdings gibt es viele unbelebte Kohlendioxidquellen wie Autos, Boote, Flugzeuge und Züge. Um lebende von nicht lebenden CO2-Quellen zu trennen, verlassen sich Mücken auf die sekundären Geruchsreize, die lebende Tiere produzieren. Stoffwechselprozesse wie Atmen und Bewegen erzeugen diese Geruchsreize, darunter Milchsäure, Ammoniak und Fettsäuren, die als zusätzliche Geruchshinweise fungieren und weiblichen Mücken dabei helfen, sich auf ihre nächste Blutmahlzeit zu konzentrieren.

Die Kohlendioxidproduktion ist also das erste Anzeichen für einen Mückenmagneten. Da die Produktion von CO2 und sekundären Lockstoffen mit der Stoffwechselrate verknüpft ist, gilt: Je höher die Stoffwechselrate, desto mehr Lockstoffe werden produziert. Die Stoffwechselrate kann genetisch bedingt sein, sie steigt aber auch durch körperliche Aktivität.

Die menschlichen Mückenmagnete, die Sie auf Sommerfesten entdecken können, haben möglicherweise eine genetisch hohe Stoffwechselrate oder sind möglicherweise körperlich aktiver als andere Teilnehmer. Möglicherweise üben sie auch andere Aktivitäten aus, die ihren Stoffwechsel steigern, wie zum Beispiel den Konsum von Alkohol. Der erhöhte Stoffwechsel ist der Grund, warum Läufer während ihrer Cooldown-Dehnübungen mehr Mücken anlocken. Auch schwangere Frauen ziehen, vielleicht aufgrund ihres erhöhten Stoffwechsels, überproportional viele Mücken an. Dieses Video von Business Insider erklärt einige der Faktoren, die einen Mückenmagneten ausmachen können.

Auch natürliche Körpergerüche sind wichtige Hinweise für Mücken bei der Auswahl eines Wirts. Einige Arten von Anopheles-Mücken werden beispielsweise von bestimmten Bestandteilen des Fußgeruchs angezogen. Diese Mücken übertragen Malaria auf den Menschen und fressen mitten in der Nacht in Innenräumen. Indem sie sich von den Füßen einer schlafenden Person ernähren, meiden die Mücken den Kopf, wo das meiste CO2 entsteht, und verringern so die Chance, das Opfer aufzuwecken.

Tagsüber sowie in der Morgen- und Abenddämmerung aktive Mücken nutzen auch visuelle Signale, um einen Wirt zu identifizieren. Mücken fliegen normalerweise in Bodennähe. Von diesem Standpunkt aus betrachten sie ihre potenziellen Gastgeber am Horizont. Dunkle Farben stechen hervor und helle Farben vermischen sich, sodass die Art und Weise, wie eine Person gekleidet ist, die Anzahl der Mücken bestimmt, die sie anlockt. Das Tragen hellerer Farben trägt nicht nur dazu bei, dass Sie kühl bleiben, sondern hilft Ihnen auch, der Aufmerksamkeit einer Mücke zu entgehen.

Mücken können Bewegungen visuell erkennen, indem sie wiederum eine Silhouette mit dem Horizont kontrastieren. Aus diesem Grund werden Menschen, die mitten am Tag nach einem großen Aufkommen von Salzwiesenmücken in der Nähe einer Salzwiese spazieren, von Mücken überschwemmt, die ihre Anwesenheit visuell erkennen.

Die Mückenaktivität hat auch eine psychologische Komponente. Manche Menschen bemerken die Mücken um sie herum einfach nicht. Eine einzelne Mücke, die um einige Menschen herumfliegt, wird eine starke Reaktion hervorrufen – Sie haben wahrscheinlich schon gesehen, wie jemand durchgedreht ist und versucht hat, das summende Geräusch einer Mücke aufzuspüren, um den winzigen Blutsauger zu erledigen.

Andere Menschen stören sich nicht daran und bemerken die Mücken, die sie anlocken, nicht, selbst wenn die Insekten sich an ihrem Blut laben. Einige Mücken spezialisieren sich auf die Nahrungsaufnahme an Körperstellen, die schwer zu sehen und schwer zu erschlagen sind. Beispielsweise ist Aedes aegypti eine Mückenart, die sich bevorzugt von Menschen ernährt, meist im Bereich der Knöchel.

Egal, ob Sie ein Mückenmagnet sind oder nicht, ihre Stiche jucken genauso!

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