Der ehemalige Sleepy Hollow, Ramapo AD Chuck Scarpulla ist gestorben

Viele, die Chuck Scarpulla kannten, wären nicht überrascht gewesen.

Nicht einmal diejenigen, die sich Sorgen um ihn machten, als sie ihn im Dezember sahen.

Er war schwer an Krebs erkrankt und saß im Rollstuhl, als er an einer großen Versammlung in Rockland teilnahm, die teilweise zu seinen Ehren stattfand.

Aber der ehemalige langjährige Trainer, Sportdirektor von Ramapo und Sleepy Hollow, Fußballkoordinator der Sektion 1 und langjähriger Baseball- und Footballstar von Pearl River und der University of Rhode Island machte deutlich, dass dies nicht sein letzter öffentlicher Auftritt sein würde.

Er erzählte den Leuten, dass er am 7. April zur Hochzeit seines ältesten Enkels, Christopher, gehen würde.

Chuck Scarpulla hielt sein Wort.

Und im Rollstuhl rollte er auf die Tanzfläche und zeigte allen, was Familie, Freunde und das Leben für ihn bedeuteten.

Sitzend ließ Scarpulla seinen Rollstuhl tanzen.

Scarpulla, 81, erlag am Dienstagabend dem Prostatakrebs, gegen den er 15 Jahre lang gekämpft hatte und der sich vor zwei Jahren auf seine Knochen ausgebreitet hatte.

Aber Freunde und Familie beschäftigten sich am Mittwoch nicht mit seinem Ende, sondern mit den gesamten Kapiteln seines Lebens, sogar mit den letzten Seiten.

Eines seiner fünf Kinder, Laurie Mayernik, die ihrem Vater in die Trainerkarriere gefolgt war und als Cheftrainerin der Lacrosse- und Feldhockey-Mädchenmannschaften von Pearl River fungierte, bevor sie das Feldhockeyprogramm am St. Thomas Aquinas College startete, sagte über ihren Vater und die Hochzeit: „Er kam auf die eine oder andere Weise dorthin.“

„Er hatte das Herz eines Sportlers. Nichts konnte ihn aufhalten“, sagte sie.

Es war dieses Herz, an das sich Tony DeMatteo, der inzwischen pensionierte langjährige Football-Trainer von Roosevelt und Somers, erinnert.

DeMatteo war ein Neuling an der URI und kannte niemanden, als ihn der Student im zweiten Jahr, Scarpulla, sofort unter seine Fittiche nahm.

Die beiden College-Footballspieler schlossen sich später zusammen, um das Block and Tackle Football Camp 47 Jahre lang ins Leben zu rufen und zu leiten, bevor DeMatteo sich vor ein paar Jahren vom High-School-Trainer zurückzog und seine Söhne das Camp übernahmen.

Als Scarpulla vor Jahren Fußball bei Ramapo trainierte, damals ein Team der Sektion 9, zusammen mit den anderen Schulen von Rockland County, und DeMatteo bei Sektion 1 Roosevelt war, kämpften ihre Teams gegeneinander.

Scarpulla, der 1967 die neu eröffnete High School besuchte, nachdem er einige Jahre als Trainer und Lehrer am Pearl River gearbeitet hatte, konnte gut mit X und O umgehen. Aber es waren seine sozialen Fähigkeiten, die DeMatteo als „außergewöhnlich“ bezeichnete, die ihn als Trainer und später als Administrator besonders effektiv machten.

„Es war einfach seine Persönlichkeit. ... Ich habe viel von ihm gelernt“, bemerkte DeMatteo.

„Er forderte sein Bestes, und genau das gaben ihm seine Spieler. Er respektierte jeden und jeder respektierte ihn“, sagte Mayernik, die sich daran erinnerte, endlose Stunden damit verbracht zu haben, unter einem Tisch zu sitzen, während ihr Vater High-School-Footballspiele, die auf alten Aufnahmen aufgezeichnet wurden, immer wieder ansah 8-Millimeter-Film. Das Ziel bestand darin, Wege zu finden, sein Team noch viel besser zu machen.

Scarpulla, der nach dem Schuljahr 2016/17 als Sleepy Hollow AD in den Ruhestand ging, blieb bis zum Ende Lehrer und Trainer.

Er hatte sich mit DeMatteos Enkeln angefreundet und sprach nur eine Woche vor seinem Tod mit DJ DeMatteo, einem Baseballspieler aus Mahopac, über das Schlagen.

Als DeMatteo und Ron Santavicca, ein ehemaliger DeMatteo-Assistent bei Roosevelt, der später Cheftrainer bei Yorktown wurde, am Sonntag Scarpullas Haus in Valley Cottage besuchten, mit dem er 56 Jahre lang zusammen war, war Scarpulla bettlägerig, konnte nicht sprechen und hatte die Augen geschlossen.

Aber DeMateo brachte ihn dazu, sie zu öffnen, indem er ihm sagte, dass er auf seinem Handy ein Video von DJ-Homeruns habe.

Scarpulla öffnete die Augen, nahm ihm das Telefon ab, schaute sich das Video an, schloss dann die Augen und schlief ein. Scarpulla könnte bei diesem Homerun eine Rolle gespielt haben. Er war ein guter Gesprächspartner über das Schlagen, weil er schon immer ein Talent im Umgang mit dem Schläger hatte.

Als Mitglied der Rockland Sports Hall of Fame und der University of Rhode Island Athletic Hall of Fame hatte er nach dem College professionelle Angebote sowohl im Baseball als auch im Football.

Der Absolvent von 1959, ein Outfielder, der sowohl im Football als auch im Baseball am Pearl River zweimal All-County-Country-Spieler war, hält mit 0,538 den Holzschläger-Rekord der Rockland County High School für den Durchschnitt einer Saison.

DeMatteo, ein Linksverteidiger in ihrem URI-Team, der feststellte, dass Scarpulla, obwohl er ein All-American-Spieler im Small-College-Football war, ein linker Verteidiger war, aber schneller war als jeder andere im Team, einschließlich aller Verteidiger. Aber, sagte er, Scarpulla sei wahrscheinlich ein noch besserer Baseballspieler als Footballspieler.

Mayernik erinnerte sich an Geschichten darüber, wie ihr Vater vom Spielfeld der Central Avenue in Pearl River auf der anderen Straßenseite Bälle schlug und dabei Schaufenster einschlug.

Frank McGarvey, ein pensionierter Pearl River-Lehrer und -Trainer, der mit Scarpulla die Pearl River High abschloss, ihn aber seit der fünften Klasse kannte, war Zeuge einiger dieser gewaltigen Explosionen.

„Er war einer der besten Menschen, die ich in meinem Leben kannte, und einer der besten Athleten, die ich je gesehen habe“, sagte McGarvey.

„Er war der beste Schlagmann, den ich je gesehen habe. Er konnte Bälle so weit und so oft schlagen wie jeder andere. Er hat einfach nie zugeschlagen“, sagte er.

Aber auch abseits des Feldes ragte Scarpulla heraus.

„Er war immer eine überlebensgroße Persönlichkeit, selbst als Fünftklässler. Wenn er in seiner Nähe war, hatte jeder ein Lächeln auf dem Gesicht. Es war wie eine Magie, die er hatte. Er hatte eine magnetische Persönlichkeit. Er gab jedem ein Gefühl.“ so gut,"

Joe Casserella, der langjährige North Rockland AD, der 78 Jahre alt ist, bemerkte, dass Scarpulla ein graduierter Assistent und stellvertretender Linientrainer für die Fußballmannschaft von Ithaca war, als Casarella im zweiten Jahr Mitglied der Mannschaftslinie war.

Er nannte Scarpulla einen „wunderbaren Fußballtrainer“, aber als er am Mittwochnachmittag während eines Treffens von 80 regionalen Sportdirektoren sprach, konzentrierte er sich auf andere Dinge über seinen langjährigen Freund.

„Niemand war so einzigartig wie Chuck. Er hatte eine Qualität, die sich jeder wünschte. Er war immer optimistisch. (Und) er würde alles für dich tun“, sagte er.

John Castellano, der langjährige Fußballtrainer von Westlake, der zunächst als Assistent von DeMatteo Roosevelt begann, bevor er bei Nyack trainierte, wo er einen von Scarpullas Söhnen trainierte, bestätigte diese Einschätzung.

Castellano, der in der Nähe der Scarpullas in Valley Cottage lebt, geht seit 24 Jahren mit seiner Familie zum Familientreffen der Scarpullas an Heiligabend und hat dabei, wie er erklärte, „zwei Familien zu einer gemacht“.

Er nennt diese Zeiten als seine schönsten Erinnerungen, zählt aber auch die Zeit auf, in der er mit Scarpulla über Fußball gesprochen hat, als Scarpulla Fußballkoordinator der Sektion 1 war.

„Ich erinnere mich, dass er mir geholfen hat, ein besserer Trainer, ein besserer Mensch zu werden. Er ist einer der Menschen, die mich zu der Person gemacht haben, die ich heute bin“, sagte Castellano.

„Ich erinnere mich, dass ich als junger Trainer verärgert war, aber Chuck hatte immer das Glas halb voll“, erklärte Castellano. „Er liebte das Leben und liebte es, andere glücklich zu machen. Wenn man einen Muntermacher brauchte und auf Chuck traf, war alles in Ordnung.“

Es war dieses Engagement gegenüber Familie und Freunden, das Scarpulla möglicherweise davon abhielt, eine noch größere Sportlerfigur zu werden.

Scarpulla, der seine Frau MaryAnn kennengelernt hatte, als beide an der URI waren, lehnte nach dem College Angebote für professionelles Baseball und Football ab, sagte Mayernik und erinnerte sich daran, dass ihm mitgeteilt worden war, dass die Cincinnati Reds und die Pittsburgh Steelers zu seinen Bewerbern gehörten.

Er wollte direkt mit dem Coaching beginnen und eine Familie gründen, bemerkte sie, und an dem Tag, an dem er sein Master-Diplom in Ithaca erhalten sollte, heiratete er stattdessen.

MaryAnn und Chuck Scarpulla wären nächsten Monat 59 Jahre verheiratet gewesen.

„Bei ihm ging es vor allem um die Familie. Deshalb standen sich seine Teams so nahe“, sagte DeMatteo. „Nichts im Vergleich zu seiner Familie. ... Seine Familie und sein Glaube hatten für ihn oberste Priorität.“

„So sehr er auch den Sport, seine Tätigkeit als Sportdirektor und Trainer liebte, wir waren die Liebe seines Lebens“, sagte Mayernik.

Das war schon immer so.

„Letzte Nacht“, sagte sie, „hat er die Augen geöffnet, meine Mutter geküsst und uns verlassen.“

Montags und Dienstags von 14 bis 16 Uhr und von 18 bis 20 Uhr findet in der St. Ann's Church in der Jefferson Street 16 in Nyack eine Totenwache statt. Dort findet am Mittwoch um 11 Uhr die Trauerfeier statt

Nancy Haggerty berichtet für The Journal News/lohud über Langlauf, Leichtathletik, Feldhockey, Skifahren, Eishockey, Basketball, Mädchen-Lacrosse und andere Sportveranstaltungen. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @HaggertyNancy.